Johann e Anna

L'arciduca e la figlia del mastro di posta

La relazione tra l'arciduca Giovanni e Anna Plochl (1804–1885), figlia di un mastro di posta della stiriana Aussee, ebbe inizio nel 1819. All'epoca Anna aveva appena 15 anni, mentre Giovanni era più vecchio di circa 20 anni.

La loro relazione si rivelò sorprendentemente resistente, pur trovandosi di fronte a molti ostacoli. Le storie d'amore tra membri della casa imperiale e partner di origini non nobili non erano insolite, e spesso duravano nel tempo. Simili legami dovevano però essere trattati con discrezione e restavano di norma non ufficiali.

L'arciduca Giovanni cercò tuttavia un riconoscimento ufficiale della sua relazione con Anna. Cominciò a perseguire questo obiettivo con cautela. Quattro anni dopo il loro primo incontro si rivolse al fratello, l'imperatore, portando alla luce ciò che alla corte di Vienna faceva già da tempo chiacchiere. L'imperatore Francesco espresse inizialmente il proprio consenso, ma lo ritirò presto.

Giovanni insistette tuttavia per contrarre un matrimonio formale, cosa che nella famiglia imperiale ebbe l'effetto di un terremoto. Che un membro della casa imperiale volesse sposare una donna borghese fu per la società nobiliare della corte di Vienna uno shock senza precedenti. L'imperatore Francesco e la maggior parte della famiglia asburgica si opposero fermamente a un simile matrimonio.

Alla fine a Giovanni fu concesso di convivere con Anna in qualità di "governante", con un'attenzione pubblica posta sulla castità, per preservare la reputazione di Anna.

Nel 1829 l'imperatore Francesco acconsentì infine al matrimonio. Le nozze si celebrarono rapidamente e senza grande clamore, poiché non furono annunciate pubblicamente. Solo nel 1833 a Giovanni fu permesso di riconoscere ufficialmente la propria moglie. Nel 1834 Anna fu elevata al rango di "Freifrau von Brandhofen".

Il prezzo per il consenso dell'imperatore fu però che Anna e i suoi discendenti non vennero riconosciuti come membri della famiglia imperiale. Il loro unico figlio, Franz Ludwig, nato nel 1839, ricevette il titolo di "Conte von Meran". I suoi numerosi discendenti portano questo nome ancora oggi. La sede della famiglia è lo Schloss Schenna, presso Merano in Alto Adige, che Giovanni aveva acquistato nel 1845.

Lì, nella cripta di famiglia, riposano le spoglie dell'arciduca Giovanni e di sua moglie Anna, che gli sopravvisse di 26 anni.

Per saperne di più su Anna Plochl stessa e sulla rottura di un tabù sociale che la sua storia rappresentò: Chi era Anna Plochl?